Nu s-a spus prea mult despre un comentariu al președintelui Nikos Christodoulides în timpul unei conferințe din Limassol. El a spus audienței sale că în septembrie 2023 a avut „o întâlnire foarte inspirată” cu Blair Sheppard, un expert global în strategie și leadership, care a fost de acord să colaboreze cu guvernul „pentru a crea o nouă narațiune pentru Cipru”. Înainte de aceasta, și după ce au fost impuse sancțiuni asupra a două companii din Cipru strâns legate de oligarhii ruși sancționați, Christodoulides a spus că imaginea Ciprului are nevoie urgentă de rebranding.
El s-a referit la reputația internațională slabă a Ciprului ca centru de spălare a banilor pentru ruși, un facilitator pentru încălcarea sancțiunilor și un vânzător de pașapoarte UE către oameni de afaceri cu un trecut îndoielnic. Au existat nenumărate relatări în mass-media internațională de-a lungul anilor despre acest rol jucat de Cipru, care a fost sub presiune atât de la Bruxelles, cât și de la Washington pentru a-și curăța imaginea. Christodoulides și-a arătat angajamentul față de asta, cerând ajutor pentru a combate în mod eficient spălarea banilor și încălcările sancțiunilor atât din partea guvernului SUA, cât și al Marii Britanii. Ambele parti au fost de acord să ofere asistență și și-au trimis experții să dea sfaturi cu privire la înăsprirea reglementărilor și a supravegherii.
Aceasta a fost prima parte a rebrandingului. A doua parte a fost crearea unei noi narațiuni. Nu știm dacă Blair Sheppard a fost angajat în cele din urmă de președinte, dar ceea ce este clar este că guvernul a promovat cu succes o nouă narațiune a Ciprului în ultimul an. A elaborat chiar sloganuri pentru a sprijini acest lucru, cum ar fi „Ciprul nu este parte a problemei, ci parte a soluției”; „Ciprul este un pilon al păcii și stabilității regionale”; „Ciprul are de jucat un rol strategic în estul Mediteranei”; „un pod de pace și cooperare”. Inițiativa pentru Amalthea, coridorul maritim umanitar, prin care au fost trimise ajutoare în câteva rânduri în Gaza, ar fi putut ajuta această strategie de rebranding și i-a adus laude lui Christodoulides din partea administrației americane.
Reabilitarea internațională a Ciprului a fost sprijinită și de decizia lui Christodoulides de a întrerupe legăturile cu Rusia și de a lua Ciprul în tabăra vestică, urmărind în același timp legături mult mai puternice cu Statele Unite. Pentru această alegere, el a fost acuzat de partidele de opoziție precum Akel că a pus în pericol interesele Ciprului pentru a menține Washingtonul fericit, dar aceasta a fost un avantaj pentru noua narațiune. Ciprul nu a mai fost privit ca un stat al UE cu reputație slaba, folosit de oligarhii ruși pentru spălarea banilor, ci a devenit un aliat de încredere al Occidentului, pe care se putea baza pentru a lucra îndeaproape cu SUA în regiune. Acest profil nou, curat – combinat cu mantra „pace și stabilitate” bine comercializată a insulei – a avut și alte beneficii, deoarece a atras și afaceri străine și investitori în Cipru.
Rebranding-ul a fost un succes răsunător, singura rezervă fiind că președintele s-ar putea lăsa dus de noua narațiune pe care a creat-o pentru Cipru, prezentându-l (și în special pe el însuși) ca un jucător influent în Orientul Mijlociu. Nici Ciprul, nici președintele său nu își pot asuma un asemenea rol, din cauza dimensiunii mici a țării, care îi limitează drastic influența. Christodoulides poate avea conversații telefonice cu liderii țărilor vecine despre situația din Gaza și, mai recent, despre cea din Siria, dar nu are puterea – militară, economică – sau populația necesara astfel incat sa influențeze deciziile.
Cipru poate fi vreodată un jucator doar în evenimente internaționale care afectează securitatea globală, în cel mai bun caz este un loc pentru întâlniri, iar președintele sa devina un canal de comunicare. Nu este nimic în neregulă cu asta, deoarece fiecare țară trebuie să-și accepte limitele impuse de realitatea dură. Dar insula are o locație geografică – aproape de una dintre cele mai instabile regiuni din lume – o locație care face Ciprul mai important pentru marile puteri decât ar fi justificat dimensiunea sa mică. Spre creditul său, Christodoulides a recunoscut că ar trebui să exploateze această apropiere de Orientul Mijlociu și a făcut-o de îndată ce a început războiul din Gaza, oferind nu numai facilități de evacuare tuturor țărilor, ci și oferind facilități și sprijin SUA în timp ce lucrează strâns cu bazele britanice. Din punct de vedere politic, local, el a fost acuzat că a pus Ciprul în pericol, transformându-l într-un punct de trecere pentru operațiunile militare occidentale din Orientul Mijlociu, dar avantajul – Ciprul devenind un aliat occidental de încredere – a depășit aceste preocupări.
A existat o tendință a guvernului de a exagera influența insulei în afacerile din Orientul Mijlociu, dar acest lucru se adresează în principal publicului intern. Apoi, din nou, președintele Israelului și ministrul de externe al Emiratelor Arabe Unite s-au aflat joi la palatul prezidențial pentru o întâlnire, susținând narațiunea Ciprului ca „punte de pace și cooperare”. Ne îndoim că Cipru ar putea ajuta la negocierea încetării focului în Gaza și la întoarcerea ostaticilor israelieni, așa cum a sugerat vineri purtătorul de cuvânt adjunct al guvernului, dar a fost suficient de bun încât să ofere un loc unde președintele Israelului și ministrul de externe al Emiratelor Arabe Unite s-ar putea întâlni.
Totul susține noul brand al unei țări care este un aliat occidental de încredere, asistând întotdeauna inițiativele de dialog și cooperare în regiune. Rebrandingul Ciprului este acum complet.
Sursa: Cyprus Mail
