Cercetătorii au descoperit dovezi care sugerează că nucleul interior al Pământului, considerat de mult timp o structură unitară, ascunde un al doilea nucleu mai profund, potrivit Science Alert.
Deși cei mai mulți dintre noi considerăm solul de sub picioarele noastre ca fiind ceva de la sine înțeles, istoria Pământului — și implicit a noastră — este scrisă în straturile sale complexe, asemenea paginilor unei cărți.
Cercetările arată că există capitole puțin cunoscute în această istorie, adânc îngropate în trecutul Pământului. De fapt, nucleul interior al planetei pare să ascundă un alt nucleu, chiar mai interior, în interiorul său.
„În mod tradițional, ni s-a predat că Pământul are patru straturi principale: crusta, mantaua, nucleul extern și nucleul intern”, a explicat în 2021 Joanne Stephenson, geofizician la Universitatea Națională Australiană.
Cunoștințele noastre despre ceea ce se află sub crustă provin în principal din informațiile furnizate indirect de vulcani și de undele seismice.
Pe baza acestor observații indirecte, oamenii de știință au calculat că nucleul interior, extrem de fierbinte – cu temperaturi care depășesc 5.000 de grade Celsius – reprezintă doar 1% din volumul total al Pământului.
Cu toate acestea, acum câțiva ani, Stephenson și colegii săi au găsit dovezi că nucleul interior al Pământului ar putea avea, de fapt, două straturi distincte.
„Este foarte interesant – și ar putea însemna că trebuie să rescriem manualele de știință!”, a declarat Stephenson la acea vreme.
Echipa a folosit un algoritm de căutare pentru a analiza și a corela mii de modele ale nucleului interior cu date seismice adunate de-a lungul mai multor decenii, furnizate de Centrul Internațional de Seismologie.
Ce se află, deci, acolo jos? Echipa a analizat modele ale anizotropiei nucleului interior – modul în care diferențele de compoziție a materialului influențează proprietățile undelor seismice – și a descoperit că unele modele sunt mai probabile decât altele.
În timp ce unele modele sugerează că materialul din nucleul interior permite undelor seismice să se deplaseze mai rapid paralel cu ecuatorul, altele indică faptul că amestecul de materiale permite undelor să fie mai rapide paralel cu axa de rotație a Pământului. Chiar și așa, există dezbateri legate de gradul exact al diferențelor în anumite unghiuri.
Studiul nu a arătat variații semnificative în funcție de adâncime în nucleul interior, dar a descoperit o schimbare a direcției lente la un unghi de 54 de grade, în timp ce direcția mai rapidă a undelor este paralelă cu axa Pământului.
„Am găsit dovezi care pot indica o schimbare în structura fierului, ceea ce sugerează, posibil, două evenimente separate de răcire în istoria Pământului”, a explicat Stephenson.
„Detaliile acestui eveniment major rămân încă un mister, dar am adăugat o piesă nouă în puzzle-ul cunoașterii nucleului interior al Pământului.”
Aceste descoperiri ar putea explica de ce unele dovezi experimentale nu se potrivesc cu modelele actuale ale structurii Pământului.
Există de mult timp suspiciuni cu privire la existența unui strat cel mai interior, fiind indicii că cristalele de fier din nucleul interior au aliniamente structurale diferite.
„Suntem limitați de distribuția globală a cutremurelor și a stațiilor de recepție, în special în antipodurile polare”, au scris cercetătorii în lucrarea lor, explicând că lipsa de date reduce certitudinea concluziilor lor.
Totuși, concluziile lor sunt în acord cu alte studii asupra anizotropiei nucleului interior cel mai profund.
Cercetările viitoare ar putea umple aceste goluri de date, permițând oamenilor de știință să confirme sau să infirme aceste concluzii și, eventual, să descifreze mai multe povești scrise în acest strat timpuriu al istoriei Pământului.
Această cercetare a fost publicată în Journal of Geophysical Research.
Sursa: Science Alert / Antena 3 CNN
